Der grüne Star ist eine Augenerkrankung, die das Sehen erschweren und sogar eine Erblindung zur Folge haben kann. Sie steht auf Platz drei der Erblindungsursachen in den Industrienationen. Zunächst tritt eine Einschränkung des Sichtfelds auf, irgendwann nimmt auch die Sehschärfe ab. Der medizinische Fachbegriff für den grünen Star lautet Glaukom. Er wird verwendet, um verschiedene Augenerkrankungen zusammenzufassen.
Mit über 90 Prozent ist das Weitwinkelglaukom die häufigste Variante. Der Krankheitsverlauf ist langsam und führt erst nach Jahren zu Schädigungen am Sehnerv. Das Weitwinkelglaukom wird mit Augentropfen oder einem operativen Eingriff behandelt. Das Engwinkelglaukom (Winkelblockglaukom) hingegen tritt plötzlich auf und kann zu abrupten starken Beschwerden und Sehschäden führen.
Ursache für den grünen Star ist eine irreversible Schädigung des Sehnervs. In den meisten Fällen wird diese durch einen zu hohen Augeninnendruck verursacht.
Das Kammerwasser, welches das Auge mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt, ist für einen permanent erhöhten Augeninnendruck verantwortlich. Kann das Kammerwasser nicht abfließen, steigt der Augeninnendruck an, wodurch sich über längere Zeit hinweg ein Grüner Star entwickeln kann. Jedoch ist nicht bei allen Patienten der Augeninnendruck erhöht. In diesen Fällen ist die Erkrankung meistens auf eine unzureichende Durchblutung des Sehnervs und der Retina oder aber auch eine gestörte Blutversorgung der Nervenzellen der Netzhaut zurückzuführen.
Ein höheres Lebensalter macht eine Erkrankung am Grünen Star wahrscheinlicher. Unter den über 80-jährigen sind 10 bis 15 Prozent der Menschen betroffen. Das Risiko hängt von der Hornhautdicke und der Höhe des Augeninnendrucks ab: Je höher der Augeninnendruck desto höher das Risiko einer Erkrankung. Mehrere Faktoren erhöhen das Risiko am grünen Star zu erkranken.
Einigen Faktoren lässt sich allerdings entgegenwirken.
Viele Fälle bleiben anfangs unerkannt, da eine frühe Erkrankung oft symptomfrei ist. Im fortgeschrittenen Stadium gehören ein eingeschränktes Sichtfeld, Augenschmerzen und Kopfschmerzen zu den Symptomen des Grünen Stars. Bei einem akuten Grünen Star (Glaukomanfall) leiden Betroffene unter plötzlichen Sehstörungen, sehr schweren Augäpfeln, starken Kopf- und Augenschmerzen und Übelkeit.